Over Felix Meritis
Het gebouw en de restauratie
Het gebouw van het voormalige genootschap ‘Felix Meritis' (gelukkig door verdiensten) is een typisch monument van de Verlichting. Het diende ter bevordering van de kunsten en de wetenschappen. Het klassieke tempelfront met zijn kolossale Corinthische halfzuilen en fronton is kenmerkend voor de stijl van het neoclassicisme. In vijf gebeeldhouwde reliëfs zijn de departementen van het genootschap gesymboliseerd - de beeldende kunsten en de bouwkunst, de letterkunde, de handel, de natuurwetenschappen en de muziek. Van het oorspronkelijke 18e eeuwse interieur getuigen het centrale trappenhuis, de om zijn akoestiek beroemde ovale concertzaal en het koepeldak, waaronder ooit een observatorium huisde.
V.l.n.r. gevel (foto: Mathieu van Ek), trappenhuis en koepeldak gezien vanuit de Westertoren.
Restauratie
Op 1 februari 2006 werd de weg vrijgemaakt met behulp van een gemeentegarantie de derde fase van de restauratie te beginnen. Het bleek echter planningstechnisch niet meer mogelijk om het oorspronkelijke plan uit te voeren en de gehele restauratie in een keer te realiseren. Daarom werd opnieuw gekozen voor een gefaseerde aanpak. Prioriteit kreeg in 2006 de uitbreiding en het opknappen van het centrale trappenhuis, omdat daarmee de gebruiksmogelijkheden van het pand uitgebreid konden worden. De zorgvuldige voorbereiding van ToornendPartners voorkwam verrassingen en de grote inzet van de Koninklijke Woudenberg en SDR leverde een mooi resultaat op.
V.l.n.r. restauratie van de koepel boven het trappenhuis, restauratie Shaffyzaal (foto: Ellis Doeven) en de gevel in de steigers.
